Host tree effect on demography and phenology of epiphytic species

Abstract

Las epífitas, conocidas como plantas que viven en otras plantas, dependen en gran medida de sus árboles hospederos o forofitos para sobrevivir; por lo que su desempeño y destino están íntimamente relacionados con los rasgos de los árboles, los cuales varían en función de la especie. El efecto de los forofitos sobre la abundancia y riqueza de epífitas está bien documentado, pero se sabe poco acerca de sus efectos sobre las tasas vitales y la fenología de las epífitas vasculares. En este estudio analizamos el efecto de diferentes especies de árboles hospederos sobre la fenología y demografía de diferentes especies epífitas, esta información es fundamental para tener una mejor comprensión de los posibles promotores de la distribución y abundancia de epífitas en los bosques tropicales y para establecer futuras estrategias de conservación y manejo para epífitas y sus árboles hospederos. Para tal fin, seleccionamos tres especies de encino con diferentes rasgos y carga de epífitas (Quercus martinezii, Q. castanea y Q. rugosa). Las epífitas estudiadas fueron: Oncidium brachyandrum, Alamania punicea, Echeveria nodulosa, Tillandsia prodigiosa y T. plumosa. En diciembre de 2017, marcamos individuos de cada especie de epífita en 21 árboles de Q. martinezii, 17 de Q. rugosa y 42 de Q. castanea. Para cada especie de árbol, estimamos la capacidad de retención de agua de sus cortezas, el contenido mineral de las escorrentías foliares, la apertura del dosel, la humedad relativa y la temperatura de sus copas. Para el estudio de fenología monitoreamos mensualmente individuos adultos desde marzo de 2018 a febrero de 2020 (24 meses) y registramos el estado reproductivo de las plantas, seleccionamos las siguientes fenofases: formación de inflorescencias, floración, fructificación y dispersión de semillas. Para el procesamiento de datos, calculamos el índice de actividad (IA) para facilitar la descripción de la fecha de inicio, duración y frecuencia. Adicionalmente, determinamos la estacionalidad de las fenofases aplicando estadística circular, además utilizamos Modelos Aditivos Generalizados para Ubicación, Escala y Forma (GAMLSS) para estudiar la posible correlación entre los parámetros ambientales con la presencia de las fenofases para cada especie epífita creciendo en diferentes especies de árboles. Para el estudio demográfico, medimos a los individuos anualmente durante tres años consecutivos (diciembre de 2017 a 2020) y registramos su supervivencia, estado reproductivo y la presencia de nuevas plántulas. Los análisis de datos incluyeron Modelos de Proyección Integral (MIP) para ver el efecto del árbol hospedero en la dinámica poblacional a largo plazo (en términos de la tasa de crecimiento de la población [?]) y Experimentos de respuesta de la tabla de vida (LTREs) para determinar que tasas vitales, provocan la variación en los valores de ? en poblaciones creciendo en diferentes especies de árboles hospederos. Nuestros resultados muestran que existe un efecto del árbol hospedero sobre la fenología de las epífitas vasculares y que dicho efecto varía entre las especies epífitas y las fenofases evaluadas. Para las especies de bromelias, la fenofase de formación de inflorescencias pareció más sensible al efecto del forofito, sobre todo en un adelanto de la fecha de inicio; en tanto que las especies de orquídeas presentaron una menor variación en el IA. Las condiciones microambientales dentro de las copas de los árboles mostraron un ligero efecto sobre la fenología de las epífitas. Encontramos que el efecto del forofito sobre la supervivencia, el crecimiento y la reproducción depende de la epífita vascular estudiada y que este efecto varía entre años. De acuerdo con los valores de ?, los árboles de Q. castanea son hospederos más estables para T. prodigiosa pero su idoneidad mostró ligera variación interanual. Para las especies de orquídeas, los árboles de Q. rugosa promueven la supervivencia, pero su efecto cambió con el tiempo, posiblemente por la interacción con otras condiciones micro y macroambientales. Las diferencias en las tasas de crecimiento poblacional entre las especies de hospederos generalmente se debieron a cambios en el crecimiento o supervivencia de los individuos adultos jóvenes y reproductivos; y en algunos casos la fecundidad. Nuestro estudio, evidenciamos claramente un efecto de árbol hospedero en la fenología y demografía de las epífitas vasculares.