Resumen:
Este estudio etnobotánico se realizó con la finalidad de contribuir al rescate del conocimiento tradicional sobre las plantas del bosque de niebla y conocer patrones en su distribución entre la población de origen zapoteca en la zona de El Rincón, Sierra Madre de Oaxaca (Sierra Norte), México, El estudio se basó en entrevistas estructuradas a un grupo aleatorio de 97 informantes sobre el uso de una muestra al azar de 164 especies de plantas. Existe un sistema de clasificación complejo que perdura incluso entre las personas que no hablan el idioma nativo, sin embargo, son pocas las especies conocidas y usadas por un sector amplio de la población. El análisis por consenso mostró que la mayor diversidad de especies es empleada en usos medicinales, mientras que el uso más frecuente es el combustible. Se diseñaron dos índices para evaluar el conocimiento tradicional de los informantes (índice de utilidad e índice de diversidad de usos). Se encontró que la mayor parte del conocimiento está concentrado sólo en el 6% de las personas. Un análisis de componentes principales no permitió reconocer patrones en la distribución del conocimiento entre los pobladores con base en la edad, género, lengua hablada, escolaridad y actividad socioeconómica de los entrevistados. Alternativamente, se diseñaron cuatro modelos de ecuaciones estructurales para analizar las relaciones entre estas variables, dos de los cuales tuvieron un ajuste satisfactorio. El primero mostró que la edad es la única característica de los informantes, en este estudio, que modifica significativamente (p <0.05) el conocimiento tradicional. A mayor edad, mayor conocimiento tradicional. La incorporación de la variable latente aculturación en el segundo modelo, evaluada en términos de lengua hablada, escolaridad y actividad socioeconómica, mostró que dichas variables tienen un efecto sinérgico en el conocimiento tradicional. Valores más negativos de aculturación disminuyen el conocimiento tradicional. El empleo de análisis de ecuaciones estructurales en este estudio es una técnica novedosa que mostró ser muy útil para valorar el efecto de la aculturación en el conocimiento tradicional. Este estudio muestra la gran riqueza de usos del bosque de niebla para los pobladores de El Rincón y el riesgo potencial de que la aculturación erosione los saberes tradicionales y altere negativamente la relación de la etnia zapoteca con su entorno natural.
