Resumen:
Las abejas como polinizadoras son muy importantes para el equilibrio de los ecosistemas. Las abejas sin aguijón son, posiblemente, las abejas más abundantes y activas en el Neotrópico, lo que las convierte en un grupo significativo para el buen funcionamiento de los ecosistemas de esta región. Además de este valor ecológico, este grupo de abejas también muestra importancias culturales, durante miles de años han sido cultivadas y honradas por diversos pueblos. Aunque es reconocida su importancia, en diferentes partes del mundo se reporta que las abejas están en declive. En el caso de las abejas sin aguijón, no son solo las abejas silvestres las que sufren este declive, sino también su cultivo. La meliponicultura, se ha visto reducida en diferentes países de Latinoamérica. Estos hechos hacen necesario emprender esfuerzos para la conservación de las abejas sin aguijón y su cultivo. Si bien se reconoce la importancia de las áreas Naturales Protegidas, se ha visto la necesidad de implementar nuevos modelos de conservación que incluya a la personas locales. En este sentido, vimos que la promoción de un buen manejo de estas abejas puede favorecer a su conservación. Para lograr un manejo sustentable de las abejas sin aguijón se requieren conocimientos de las especies, de su distribución, su biología y su relación con los pobladores locales. En Oaxaca, al contrario que en otros estados de México, a pesar de que la literatura reconoce la presencia de 24 especies de Meliponini, prácticamente no se cuenta con ningún estudio sobre su riqueza, distribución y aprovechamiento. Por ello, el propósito de este trabajo es actualizar información ecológica y sociocultural de las abejas sin aguijón para el estado de Oaxaca. Para lo cual, realizamos muestreos, análisis de factores de riesgo en su distribución, entrevistas y diálogos con la gente local. Como resultados principales, se tienen 12 nuevos registros de especies de abejas sin aguijón, y se describe la distribución y requerimientos climáticos y de vegetación de las ahora 35 especies del estado. Además mostramos la intensidad de la agricultura, la deforestación y el cambio climático en la distribución mexicana de 12 especies de abejas sin aguijón, de las cuales Trigona nigerrima y Trigona corvina son las mas afectadas. Asimismo presentamos la rica relación entre las abejas sin aguijón y los habitantes de Oaxaca. Se describen las diferentes maneras de aprovechamiento de ellas, la caza de miel, el cultivo en troncos, en ollas de barro, y en cajas, las cuales se visualizan en mapas geográficos. Igualmente, mostramos los valores y nombres que los pobladores locales les dan a las abejas y a sus productos. Se espera que la información generada pueda servir como base para proyectos sucesivos de conservación de las abejas sin aguijón en Oaxaca.
