Análisis de la pérdida de lípidos durante el secado conectivo de la biomasa de microalgas

Abstract

Los lípidos contenidos en las microalgas han sido objeto de estudio en investigaciones recientes para ser utilizados como biocombustibles. El proceso de producción puede involucrar el secado de la biomasa antes de la extracción de lípidos, debido a que, de acuerdo a algunos autores, mejora el proceso de extracción. Sin embargo, debido a las temperaturas utilizadas y los diferentes métodos de secado, ocurre la pérdida de componentes como proteínas, carbohidratos, pigmentos y lípidos. Para el desarrollo de un proceso de producción de biocombustibles a partir de microalgas es importante tener en cuenta si durante el proceso de secado, la pérdida de lípidos es considerable (y de así serlo, en qué grado/manera); así mismo es importante establecer las temperaturas de secado más adecuadas, a fin de obtener la mayor cantidad de lípidos necesarios para la producción de biocombustibles. Tomando en consideración lo anterior, se realizó el estudio del efecto del espesor de concentrado algal (1.5 y 2.5 mm) y de la temperatura (40 y 60�C) durante el secado, en un secador convectivo, en el contenido y composición de lípidos de dos cepas Chlorella vulgaris y Chlorella protothecoides. Se realizaron extracciones de lípidos en biomasa de las dos especies de microalgas en cuatro etapas del secado y se compararon con los diferentes tratamientos de secado. La producción de la biomasa microalgal se realizó en medio Basal de Bold, en raceway de 1600 L bajo condiciones de invernadero. C. protothecoides presentó mayor reproducción de la especie durante el cultivo. A mayores tiempos de secado se obtuvo mayor cantidad de EOT. Se lograron mayores contenidos de EOT cuando es cultivada en raceway y cuando las extracciones se realizan por el método Soxhlet. Por su parte, se observó que C. vulgaris presentó mayor contenido de EOT cuando fue cultivada en fotobiorreactores y cuando las extracciones se realizaron por el método Folch modificado y posterior extracción líquido-líquido. Se observó que los mayores contenidos de EOT se obtuvieron al secar con un espesor de 1.5 mm, por lo que se concluye que el espesor tiene significancia estadística (para P=0.05) en el contenido de EOT. En cuanto a los métodos de extracción se observó que la extracción con metanol y posterior extracción con hexano logra obtener mayores contenidos de EOT al igual que el método ASE. Finalmente, los contenidos de EOT durante el secado si se ven afectados. En C. protothecoides se observó la disminución conforme ocurría el secado, mientras que C. vulgaris no presentó relación entre el contenido de humedad y la pérdida de lípidos, sin embargo, si se observa una disminución en el contenido de lípidos al inicio y al finalizar el secado.