Resumen:
Se describe la estructura de las comunidades de mamíferos carnívoros en un gradiente altitudinal en el municipio de Santa Catarina Ixtepeji, Oaxaca. El gradiente incluye cuatro niveles altitudinales con diferentes tipos de vegetación (Reynoso: 1960 msnm, encinar arbustivo; Lilesi: 2500 msnm, bosque mixto con predominancia de pino; El Cerezo: 2900 msnm, bosque de encino y Corral de piedra: 3138 msnm, bosque mixto de pino-encino). En cada nivel del gradiente se establecieron transectos lineales de 1.5 km de longitud y se obtuvieron registros indirectos por recorridos sobre el transecto y estaciones olfativas ubicadas cada 200 m. Los registros se ajustaron al modelo de acumulación de especies de Clench sin alcanzarse la asíntota en ningún nivel altitudinal. Se registraron siete especies de carnívoros pertenecientes a cinco familias. Las especies con mayor cantidad de registros fueron el coyote (Canis latrans) y la zorra (Urocyon cinereoargenteus). La cantidad de registros disminuyó con la altitud. En cuanto al número de especies, el nivel más alto fue el que presentó menor cantidad de especies los demás niveles no presentaron grandes diferencias en cuanto a cantidad de especies. La abundancia relativa de las especies disminuyó con la altura, debido principalmente al aporte de C. latrans y U. cinereoargenteus, únicas que presentaron diferencias significativas en el gradiente. Esta relación inversa de la abundancia relativa con la altitud se explica principalmente por la heterogeneidad de hábitat, abundancia de presas, y en la parte más alta del gradiente por limitantes de la temperatura. La partición de la diversidad gamma indicó que el principal componente fue la diversidad alfa, indicando un bajo recambio de especies en la zona y una alta similitud al menos en las zonas más bajas del gradiente. Se concluye que el número de especies de mamíferos carnívoros en esta zona parece seguir un patrón de disminución con la altura, sin embargo, esto es más evidente en la abundancia relativa. Se recomienda el estudio de patrones de distribución de presas en la zona y la adopción de técnicas completarías de muestreo más sensibles y que permitan hacer estimaciones más precisas de abundancia.
