Resumen:
Esta tesis se enfocó principalmente en investigar los Ecosistemas Mesofóticos del Pacífico Oriental Tropical (ETP), con énfasis en la Costa Central de Oaxaca, considerando las profundidades ópticas del 10%, 1% y 0.1%, así como las comunidades fotosintéticas (corales y macroalgas) como proxis de sus fronteras batimétricas. Debido a la falta de mediciones de las propiedades ópticas en el ETP, desarrollamos una técnica con datos satelitales para visualizar 5 tipos de aguas con diferentes niveles de turbidez (KdPAR) y derivar a partir de ellas sus fronteras mesofóticas. De esta manera pudimos realizar una revisión sistemática y recopilar las investigaciones que describieran y presentaran información de especies de corales y macroalgas dentro de dichas fronteras mesofóticas correspondientes a sus respectivos niveles de turbidez. Los datos satelitales muestran que existe una alta variabilidad espacial y temporal en la transparencia del agua del ETP. Esto resulta en diferencias significativas en el KdPAR entre ubicaciones oceánicas y continentales, principalmente relacionadas con surgencias estacionales costeras. Se compilaron 77 artículos de investigación relativos a los MCEs, registrando un total de 138 especies de corales y macroalgas asociadas a ellos. La zona mesofótica superior presentó tres veces más riqueza de especies que la mesofótica inferior. En la Costa de Oaxaca también examinamos aspectos de la distribución, la geomorfología y la composición de especies de corales y macroalgas. Se encontró una mayor riqueza de especies de corales dependientes de luz y macroalagas en la zona de Puerto ángel en comparación con la localidad de Huatulco, y solo los corales no dependientes de luz presentaron mayor riqueza en el estrato de 20<30m en Huatulco. Con este estudio se extendió el rango de profundidad de las especies Porites panamensis de 18 a 26 m y Pavona gigantea de 15 a 25.2 m en el Pacífico Sur Mexicano. Tanto en el ETP como en la costa central de Oaxaca, la presencia de los corales dependientes de luz se restringió a la zona mesofótica superior (z10%-z1%), lo que concuerda con otros estudios y corrobora que los niveles de luz son uno de los principales determinadores de la distribución batimétrica de los MCEs, por lo tanto, puede utilizarse como un primer enfoque para identificar su potencial presencia. Por debajo del z1% de la luz, es decir en la zona mesofótica inferior, los organismos formadores de hábitat estuvieron representados por corales no dependientes de luz y esponjas. Por su parte, las únicas macroalgas registradas en estos bajos niveles de luz, fueron las algas coralinas incrustantes (CCA).
