Resumen:
Para determinar la eficiencia energética y el impacto agroecológico de tres sistemas de labranza para tomar mejores decisiones para la gestión sostenible de éstos, entre 2007 y 2010 se cuantificaron la cantidad de insumos utilizados para la producción de maíz (Zea mays L.), así como el rendimiento agrícola en seis sitios ubicados en los distritos de Zaachila y Etla, pertenecientes a los Valles Centrales de Oaxaca. Los sistemas de labranza evaluados fueron: labranza con tracción animal (LTA), labranza mixta (LMx) y labranza mecanizada (LM), los más empleados para la producción de maíz en esta región. El diseño experimental fue bloques al azar con cuatro repeticiones y el diseño de tratamientos un factorial anidado; se realizó un análisis de varianza y la prueba de Tukey (P ? 0.05) para comparar las medias. De acuerdo con el balance energético, la mayor eficiencia energética se alcanzó en el sistema LTA con un valor de 34.4 MJ ha-1 y la menor con el sistema LM. Sin embargo, no existieron diferencias significativas con el sistema LMx, por lo cual también se recomiendo utilizar éste, ya que con LMx se obtuvieron niveles de rendimientos por jornada mayores durante la labranza primaria y así se promueve el uso de la tracción animal para las operaciones subsecuentes. En cuanto a los indicadores agroecológicos, las parcelas bajo el sistema de LTA mostraron los mayores valores para los indicadores de calidad del suelo, la salud de los cultivos y la sostenibilidad socioeconómica. En general, los indicadores que más contribuyeron con la clasificación del suelo en mayor calidad fueron: la actividad biológica y la estructura del suelo. En la tracción mixta y sistemas totalmente mecanizados los indicadores que más disminuyeron la salud de las plantas fueron el uso de monocultivo y agroquímicos. Los sitios con mayor valor total de los indicadores socioeconómicos se caracterizaron por un menor endeudamiento y dependencia de subsidios, así como un mayor control de los recursos locales.
